2016年恰逢汤显祖和莎士比亚逝世400周年，根据习近平主席访英期间的讲话精神，中英两国联合举办一系列活动共同纪念这两位文学巨匠。《汤》剧的创作排演，是其中浓墨重彩的一个篇章。
抚州是汤显祖故乡，上音与上海音乐艺术发展中心携手抚州市政府联合出品《汤》剧。该剧前期创作颇费周章，经过大量史实搜集、走访会商，剧本经过十几次修改，最终呈现的“戏中戏”双重结构，将汤显祖一生几段重要的经历，巧妙植入他的“临川四梦”；在音乐制作方面大量运用汤显祖同时代的傩戏、宜黄戏等音乐元素，古雅结合现代，既满足中国审美，又吸引世界目光。
“我们的目标是超越百老汇的固有模式。百老汇听不到这样的配器、旋律，这样的中国风范！”上音党委书记、院长林在勇表示，当中国越来越走向世界舞台中心时，《汤》剧以中国风味的艺术表达，塑造出汤显祖“为天地立心，为生民立命”的中国风骨，向世界展现独特而强大的中国风范。
林在勇担任《汤》剧作词，著名作曲家、上音教授徐坚强担任作曲，青年剧作家、上音戏剧与影视学专业在职研究生陆驾云担任编剧，该剧是继《海上音》后，上音倾情打造的一部中国风范音乐剧。
据悉，《汤》剧将于11月份在上海演出。
院市携手，紧密合作
为落实习主席讲话精神，今年年初，上海音乐学院经与抚州市委、市政府多次磋商，决定依托上海音乐学院的专业力量，双方联合打造原创音乐剧《汤显祖》。
创排过程中，双方一直保持不间断沟通交流，今年3月，主创团队前往抚州，探访汤显祖故居、陵园，并就音乐剧《汤显祖》文学剧本初稿及音乐创作框架性构想，广泛听取了专家学者的意见。
7月中旬及9月初，抚州市委、市政府领导两次专程赴上音沟通剧本、观摩联排，对上音出品的品质和水准表示称赞，并提出具体建设性意见及部分更贴合抚州当地观演习惯的建议。
作品与生平巧妙映射
没有好的剧本，就不可能排出好剧。《汤》剧在尊重历史和忠于史实的基础上，有意借鉴汤翁写梦境的手法，可谓“戏中戏中戏”。
古代部分，精选汤显祖一生几段重要的经历，巧妙植入他的“临川四梦”（《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》）创作心路，全面而深刻地再现了汤显祖不寻常的一生，他化个人情爱为天地大爱、坚守理想、持己高尚、不计一己之利害一时之得失，矢志报国为民，始终作出对得起历史的悲剧英雄选择。
当代部分，一群玉茗堂戏校毕业的学子在排演这位文化伟人过程中，不断探讨汤显祖旷世巨作《牡丹亭》中“情不知所起，一往而深”的现实意义，分别十年的男女主人公海若、馨安在汤显祖至情观的影响下，恍悟爱的真谛，照亮现实人生。
“你的爱就是I ，HIJK的I，就是你那个大大的我。”“当你没有了我，才真正的懂爱。”现代部分的戏，有着大量这样对情感的解读。
剧中亡妻吴氏是美好理想和忠贞不渝的化身，象征汤显祖“初心不改，百折不回”。充分开掘了以往并不广为人知的汤显祖曲折人生、人格特征和精神气质。
本剧一改昆曲《牡丹亭》所投射出的关于汤显祖形象的单一指向，准确塑造了值得中国人骄傲的文化伟人的新形象，体现了中华民族不懈追求真、善、美的精神历程。
主创阵容强大
《汤》剧主创阵容强大，以上音团队为基础，汇聚了舞台艺术领域的专家大师。
上海音乐学院党委书记、院长林在勇作为《汤》剧出品人，自始至终参与整个创作过程，并自己担纲曲词的写作。他认为，汤显祖的作品历来以文辞华美为人称道，他最反对文辞因曲牌格律的拘限而去削足适履。音乐剧中使用了一些古文戏文，希望能引导观众从文辞方面去理解汤显祖。
上海音乐学院教授、著名作曲家徐坚强担纲作曲，大量运用汤显祖同时代的傩戏、宜黄戏等音乐元素，比昆曲更全面真实丰富地体现中华民族音乐戏曲艺术的审美经验。徐坚强用“古风、戏风、现代风”来定位这次的音乐创作，最后还加了一个“徐风”。
音乐创作中结合现代流行音乐编曲语汇，引发故事悬念、构筑戏剧音乐主干，辅以丰富而清晰的叙事节奏，形成既古雅又现代的风格特色。
而此次的舞美也是一大亮点，设计师林克华在亚洲地区久负盛名，长期活跃于国际戏剧演出舞台，舞台效果清新时尚、如梦似幻。
另外，《汤》剧除了大量唱段外，还有出彩的舞蹈表演，特别邀请专业舞蹈老师进行指导，充分考虑特定时期的风俗习惯、风土人情，尤其是要在舞蹈中融入具有当地特色的傩舞、禾秆舞等，并运用舞蹈推进剧情的发展。几名学生演员暑假期间专程赴抚州学习当地舞蹈。
7月建组后，《汤》剧随即进入紧张排练中，参与本次音乐剧的演员几乎都是上音在读学生，他们几乎整个暑假都泡在排演中心308，排练从早上9:00到晚上22:00，学生们经常裹着毯子、地上铺个垫子就睡了。
